Heeramandi e l’indipendenza dell’India: Nella narrazione storica della lotta dell’India per l’indipendenza dal dominio britannico, il contributo di molti è stato celebrato, ma alcuni sono rimasti nell’ombra, a malapena riconosciuti. Tra queste figure trascurate ci sono le tawaif, le cortigiane dell’India settentrionale, tradizionalmente viste come semplici intrattenitrici. La nuova serie Netflix “Heeramandi” solleva una domanda intrigante: queste donne hanno avuto un ruolo significativo nella lotta per la libertà? Questa serie non solo approfondisce le vite e le sfide affrontate da queste donne, ma mette anche in luce il loro potenziale impatto su uno dei movimenti più importanti della storia.
Heeramandi: i Tawaif hanno aiutato nella lotta per la libertà?
1. Azeezunbai: il ribelle del 1857
Originario di Lucknow e successivamente con sede a Kanpur, Azeezunbai (scritto anche Azizun Bai) prese un ruolo attivo nella rivolta del 1857 contro la Compagnia britannica delle Indie Orientali. Vestita con abiti maschili e armata di pistole, ispirava i sepoy e curava persino le loro ferite durante le battaglie. La sua casa fu un punto d’incontro cruciale per i ribelli, rendendola una figura integrante nella lotta per l’indipendenza.
2. Hussaini: il cospiratore di Cawnpore
Un altro tawaif significativo durante l’ammutinamento del 1857 fu Hussaini di Cawnpore (ora Kanpur). Si ritiene che sia stata una dei principali cospiratori del massacro di Bibighar, che portò alla morte di oltre 100 donne e bambini britannici. Il suo coinvolgimento mostra la profondità del coinvolgimento di alcune cortigiane nella ribellione.
3. Begum Hazrat Mahal: la regina di Lucknow
Sebbene conosciuta principalmente come la moglie di Wajid Ali Shah, l’ultimo Nawab di Awadh, Begum Hazrat Mahal era una cortigiana prima del suo matrimonio. Ha svolto un ruolo fondamentale nella rivolta del 1857, prendendo il controllo di Lucknow dopo che suo marito fu esiliato. La sua leadership ripristinò brevemente il dominio dei combattenti indiani nella regione.
4. Gauhar Jaan: la voce dello Swaraj
All’inizio del XX secolo, il Mahatma Gandhi chiese alla celebre cortigiana Gauhar Jaan di raccogliere fondi per il movimento Swaraj attraverso la sua performance. Nonostante l’assenza di Gandhi al concerto di raccolta fondi, è riuscita a contribuire, anche se solo con la metà del ricavato. Le sue azioni indicano la miscela di sostegno e autonomia prevalente tra le cortigiane dell’epoca.
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5. Husna Bai: il leader di Tawaif Sabha
Durante il movimento di non cooperazione (1920-1922), Husna Bai presiedette il Tawaif Sabha a Varanasi. Sotto la sua guida, i membri indossavano catene di ferro invece di ornamenti in segno di protesta e boicottavano le merci straniere. I suoi sforzi evidenziano come i tawaif abbiano sostenuto collettivamente la lotta per l’indipendenza.
6. Vidyadhar Bai: il cantante patriottico
Ispirato dal discorso di Gandhi a Varanasi, Vidyadhar Bai ha dedicato le sue esibizioni alla causa dell’indipendenza. Cantava canzoni nazionaliste ad ogni riunione, boicottava gli abiti di fabbricazione straniera e si vestiva solo con tessuti indiani filati a mano. La sua storia esemplifica il ruolo dell’arte e della cultura nella lotta per la libertà, guidata dai tawaif.
7. Impatto della repressione britannica
Dopo il 1857, le autorità britanniche repressero le cortigiane, facendo spesso irruzione nei loro stabilimenti (kotha) e interrompendo i loro mezzi di sussistenza. Questa repressione portò allo smantellamento fisico e culturale della cultura tawaif, riducendone significativamente l’influenza e la posizione nella società nel 1900.
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Le cortigiane dell’India settentrionale, o tawaif, erano più che semplici intrattenitrici; erano educatori, influencer e patrioti. Il loro contributo alla lotta per la libertà dell’India, sebbene significativo, è stato ampiamente trascurato nelle narrazioni storiche tradizionali. Mentre rivisitiamo le loro storie, diventa chiaro che la loro eredità nel plasmare l’India moderna merita riconoscimento e rispetto. La rappresentazione delle loro vite e dei loro sacrifici nei media come “Heeramandi: The Diamond Bazaar” di Netflix aiuta a riportare questi eroi dimenticati nella coscienza pubblica.
Disclaimer: Si prega di notare che i fatti sopra menzionati sono presi da vari resoconti dei media e agenzie e non sono stati verificati in modo indipendente.
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