“Lo sai che mi stai salvando la vita, vero?”
Queste sono le prime parole che Christine Unrau di Princeton ha detto al suo benefattore Gary Johal, che è disposto a stanziare tutti i soldi necessari affinché Unrau possa ricevere un doppio trapianto di polmone, non appena verrà trovato un donatore compatibile.
Nonostante una precedente campagna GoFundMe abbia raccolto più di 25.000 dollari, si stima che il costo delle cure postoperatorie potrebbe facilmente superare i 40.000 dollari.
“Sarò con te fino alla fine”, ha detto a Unrau, dopo averle regalato un mazzo di fiori e un caloroso abbraccio.
I due si sono incontrati al Copper Pit Restaurant di Princeton, sabato 23 marzo.
“Coprirò il costo, qualunque esso sia. Se arriva a $ 50.000 o $ 60.000, non ha molta importanza.
Johal, un imprenditore di successo di Penticton, è venuto a conoscenza della difficile situazione di Unrau attraverso i resoconti dei media, all’inizio di questa settimana
Dopo l’intervento, Unrau dovrà vivere a Vancouver tra i tre e i sei mesi, con suo marito Arlen, che sarà la sua badante per tutto il tempo.
I costi, che non sono coperti dalla provincia, erano fuori dalla portata della famiglia. Per questo motivo la Unrau ha rimosso il suo nome dal registro dei trapianti a gennaio.
Johal è stato coinvolto nel viaggio di Unrau a causa di suo padre, ha detto a Black Press.
Il patriarca della famiglia ha trascorso sei anni in lista d’attesa per un trapianto di rene.
“Conosco il dolore e lo stress e quando ho visto che il suo nome era stato cancellato dalla lista mi si è spezzato il cuore. È stato devastante”.
Alla fine il padre di Johal ha avuto un intervento chirurgico di trapianto con successo.
Affermando la buona sorte, “siamo riusciti a pagare tutte le spese”, ha detto.
A sua volta: “Sento che questo è il mio dovere come canadese”.
Johal è immigrato nel 1997, dall’India, e ha trovato lavoro come impiegato presso un minimarket Mac a Penticton.
Due anni dopo era l’affiliato e lui e la sua famiglia hanno continuato a costruire su quel successo. Ora gestisce più di quindici piccole imprese in tutta la provincia ed esercita regolarmente la filantropia, insieme a suo fratello, sostenendo iniziative sanitarie in diverse città, nonché eventi e festival comunitari.
Unrau definì Johal “un angelo sulla terra”. Ha intenzione di restituire il denaro nell’unico modo possibile in questo momento, ovvero promuovere la necessità di un cambiamento politico che significherà che “nessuno dovrà morire perché non ha soldi”.
Unrau è stata invitata a visitare Victoria e a incontrare il premier David Eby per discutere le questioni, e ha collaborato con la BC Rural Health Network, con sede a Princeton.
Il direttore esecutivo Paul Adams ha riferito che ogni anno a Vancouver vengono eseguiti 450 interventi di trapianto, ma 150 di questi pazienti provengono da fuori dalla Fraser Valley.
L’obiettivo dell’organizzazione è garantire che tutti i residenti in BC abbiano accesso all’assistenza sanitaria senza sanzioni finanziarie.
“Hai abbastanza soldi per poterti trasferire a Vancouver per operarti? Questa è l’iniquità ed è davvero vergognosa. È una delle disuguaglianze più enormi che i residenti rurali devono affrontare”, ha detto a Spotlight in una precedente intervista.”
Unrau ha detto che normalmente è una persona riservata ed è difficile per lei assumere un ruolo di primo piano in una questione di così alto profilo.
“Ma ho intenzione di mescolare le cose. Non starò zitto.”
A Johal, Adams ha detto: “Stai salvando la vita di Chris, e Chris salverà molte altre vite”.