I carotenoidi sono una forza crescente nel mercato nutrizionale globale. Tuttavia, quando si tratta di licopene, il potente antiossidante occupa una fetta molto piccola della torta globale di carotenoidi. Infatti, nonostante le ricerche suggeriscano che potrebbe essere “il più potente” di tutti i carotenoidi in termini di efficacia in vitro potere antiossidante, il licopene detiene la quota di mercato più piccola tra tutti i carotenoidi.
Un futuro sano?
Secondo i dati di Euromonitor, la dimensione del mercato globale del licopene è raddoppiata negli ultimi cinque anni, ma in un contesto di crescente crescita di altri carotenoidi come la luteina (una crescita di sette volte), ciò ha fatto poco per incidere sulla quota di mercato dei composti.
Ricerche recenti hanno collegato il licopene a tutta una serie di effetti benefici sulla salute, tra cui l’impatto sulle malattie cardiovascolari, sul cancro, sul diabete, sull’osteoporosi, sull’infertilità e sui danni alla pelle.
Con la scienza alla base dei benefici per il composto del pomodoro in rapida crescita, inizieremo a vedere una rivoluzione rossa nel mercato dei carotenoidi?
Benefici abbondanti
Date le potenziali proprietà del licopene, sono state dedicate ricerche approfondite a una possibile correlazione tra il consumo di carotenoidi e la salute generale, con una serie di dati su varie condizioni di salute che ora vengono alla ribalta – e la salute del cuore è in cima alla lista.
Dal ridurre drasticamente il rischio di ictus di più della metà, riducendo il rischio di malattie cardiache migliorare il funzionamento dei vasi sanguigni, e protezione dai danni al DNA.
Ulteriori dati del Framingham Offspring Study – un’analisi epidemiologica che indica correlazione e non causalità – hanno recentemente riportato che un aumento dell’assunzione di licopene è associato a una riduzione dell’incidenza di malattie cardiovascolari e coronariche.
Lo studio, pubblicato su Giornale britannico di nutrizione, hanno dimostrato che le persone con un apporto elevato di composto di pomodoro erano collegate a una riduzione del 17 e del 26% dell’incidenza di malattie cardiovascolari e di malattie coronariche, rispettivamente, rispetto a quelle con assunzioni inferiori.
“Il presente studio sul licopene e sugli incidenti CVD si aggiunge alle prove accumulate che il licopene è correlato al rischio di CVD”, hanno scritto ricercatori guidati da Paul Jacques del Centro di ricerca sull’invecchiamento della nutrizione umana del Dipartimento americano dell’agricoltura Jean Mayer della Tufts University.
Danni alla pelle
Ricerche recenti hanno collegato gli integratori di licopene alla protezione contro i danni dei raggi UV e possono aiutare a combattere l’invecchiamento della pelle.
“Una pillola equivale a mangiare da sei a otto pomodori cotti”, ha affermato il professor George Truscott della Keele University, nel Regno Unito, che ha condotto la ricerca che suggerisce anche che il licopene ottiene un tale effetto bloccando le specie reattive dell’ossigeno che contribuiscono alla formazione di sostanze chimiche che causano le rughe.
“A differenza delle creme antirughe, le pillole ti proteggono dall’interno” ha detto Truscott. “Il licopene si accumula nel tuo corpo e viene immagazzinato nello strato di grasso della pelle.”
“L’altro effetto che il licopene ha sulla pelle è che interagisce con la melanina, che dà la pigmentazione,” ha aggiunto. “Fa in modo che la melanina venga prodotta più a lungo, così l’abbronzatura dura più a lungo.”
In effetti, molti ricercatori hanno precedentemente suggerito che il licopene abbia effetti benefici sulla pelle, comprese prove di protezione dall’infezione Danno tissutale indotto dai raggi UV.
Gli ostacoli alle indicazioni sulla salute
Nonostante le prove accumulate sui benefici del licopene, il composto deve ancora ottenere l’autorizzazione per l’uso di un’indicazione sulla salute approvata dall’EFSA.
Negli ultimi anni sono state presentate all’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) diverse richieste di indicazioni sulla salute, ma tutte sono state restituite con pareri negativi.
Le affermazioni finora respinte dall’EFSA includono quelle relative alla salute della pelle, alla tolleranza al sole, al miglioramento della pelle secca, alla funzionalità della prostata, alla salute degli occhi, alla salute del cuore, all’invecchiamento in buona salute, alla protezione dall’invecchiamento cellulare e al rafforzamento del sistema immunitario.
