“Riteniamo che queste verità siano di per sé evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali, che sono dotati dal loro Creatore di certi diritti inalienabili, che tra questi vi sono la vita, la libertà e la ricerca della felicità”. Così inizia il documento politico fondativo dell’America, redatto 248 anni fa da Thomas Jefferson, con la notevole guida di John Adams, Ben Franklin, Robert Livingston e Roger Sherman. L’audace dichiarazione politica riconosceva la verità divina come la fonte dei diritti umani. E servì come carta politica fondante della nostra nazione, con un governo “con il consenso dei governati”.
Mentre ci avviciniamo a un quarto di millennio di esistenza della nostra nazione, vale la pena fare il punto su come questo esperimento di autogoverno sta funzionando in relazione al nostro senso di felicità percepito. In termini di prosperità, i nostri Padri Fondatori non avrebbero mai potuto immaginare la nostra incredibile produttività e creazione di ricchezza. Il Prodotto Interno Lordo (PIL) degli Stati Uniti era di 27,36 trilioni di dollari nel 2023 secondo il Bureau of Economic Analysis. Il reddito familiare mediano, secondo l’US Census Bureau, era di 74.580 dollari nel 2022.
Molti misurano la felicità personale in base al lavoro, ai conti in banca, alle case, al tempo libero e alle auto che guidano. Queste cose sono necessarie, ma non tutti gli americani hanno goduto dei frutti di un’economia robusta. Per molti altri americani che attribuiscono un’importanza smisurata alle dimensioni dei loro conti in banca, delle loro case e delle loro auto, stanno scoprendo che queste cose materiali non riescono a soddisfare i bisogni più profondi della vita.
Secondo il World Happiness Report (WHR) del 2024, gli Stati Uniti sono scesi di otto posizioni e ora si trovano al 23° posto, dopo gli Emirati Arabi Uniti. I fattori che contribuiscono alla felicità includono il prodotto interno lordo, la libertà, l’aspettativa di vita, il supporto relazionale e sociale e la percezione della corruzione. I numeri variano in base alla demografia.
Mentre consideriamo il Giorno dell’Indipendenza e riflettiamo sui patrioti che fecero appello alla determinazione economica, allo stato di diritto, accompagnati da grida di “niente tasse senza rappresentanza”, non dimentichiamo i numeri significativi che erano profondamente religiosi. Vedevano Dio come l’Autore delle loro vite, il Donatore di diritti e Colui a cui erano in ultima analisi devoti. Desideravano la libertà religiosa, una chiesa dissolta e la libertà di coscienza che consentisse loro di perseguire la vita pubblica secondo la convinzione religiosa.
Patrioti di spicco come Samuel Adams, Patrick Henry, John Jay, Roger Sherman e John Witherspoon cercarono di sintetizzare i principi cristiani nella vita politica e pubblica, seppur in modo imperfetto. Cercarono di bilanciare Dio e governo, ricerca economica e pietà personale. Ma lasciarono un’eredità di felicità?
Un sondaggio della CBS News condotto all’inizio di quest’anno ha scoperto che il 76% degli americani è abbastanza felice o molto felice. Il 23% non è troppo felice o non è felice per niente. Il sondaggio ha scoperto che il fattore numero uno che ha contribuito alla loro felicità personale è stata la loro vita familiare al 72%. La salute mentale è stata al secondo posto al 63% e il tempo libero e gli hobby al 61%. È interessante notare che quando le cose vanno bene in famiglia, l’86% è felice. Questi numeri indicano un altro elemento della nostra personalità: la nostra salute emotiva e relazionale. Correlato a questi elementi è che siamo esseri spirituali con bisogni spirituali.
La visione cristiana del mondo insegna che siamo fatti per camminare con Dio. Sì, viviamo in un mondo fisico materiale e siamo fatti per lavorare, costruire case, sposarci, crescere famiglie, partecipare alla comunità. Ma siamo anche fatti per camminare con Lui. I rivoluzionari americani si liberarono degli ostacoli che li impedivano di adempiere a ciò che vedevano come un mandato divino di vivere come buoni amministratori delle loro vite in libertà. Nella nostra ricerca della felicità, faremmo bene a considerare se stiamo amministrando questo dono della libertà. In particolare, che ognuno di noi rifletta se stiamo camminando bene con l’Autore della Libertà e se stiamo soddisfacendo noi stessi in Lui.
Richard Nelson è il direttore esecutivo di Centro politico del CommonwealthÈ anche il conduttore del podcast Commonwealth Matters su Spotify.
