Per così tanti anni ho sentito persone dire che sarebbero diventate senza glutine. Mi chiedevo perché le persone si sottoponessero a tale tortura. Immagina di non poter più goderti il chapati. Questo è successo prima che accadesse davvero a me.
All’inizio di quest’anno ho sviluppato un’intolleranza al glutine che mi ha costretto a letto per una settimana e mezza. Pensavo fosse uno scherzo finché il medico non mi ha consegnato una borsa piena di medicine e mi ha detto di eliminare qualsiasi cosa contenga glutine. Mi sono depresso perché il pane e i dolci erano il mio posto felice.
Pensaci e basta. Mandazi, samosa, shawarma, mahamri, pizza, pancake, torte, pasta. Cosa hanno in comune? Contengono tutti glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale. Questo ha semplicemente ridotto tutte le mie opzioni alimentari a poche opzioni alimentari, ma ero determinato a trovare un modo per aggirare il problema.
Ho iniziato cercando su Google il pane senza glutine perché volevo davvero fare dei panini. La prima opzione proveniva da Greenspoon, un negozio di alimentari online che vendeva pane di grano saraceno senza glutine a Sh579. È più di sette volte il prezzo del pane festivo da Sh60 che ero abituato ad acquistare. Ho deciso di limitarmi alle patate dolci e alle radici di freccia, ma mi sono annoiato facilmente.
Sono entrato nel negozio Healthy U nel Central Business District di Nairobi, sperando di porre fine alla mia miseria solo per essere scioccato ancora di più. La sezione senza glutine aveva un sacco di opzioni e mi sono emozionato finché non ho visto che 250 grammi di muesli senza glutine costavano 1.199 scellini. Accanto c’era il mix per pancake a Sh899. Lo scaffale sottostante aveva piccoli sacchetti di penne a Sh599.
Sembrava impossibile trovare qualcosa sotto i 500 scellini.
Come fanno le persone a vivere una vita senza glutine quando le opzioni sono così costose?
“Ho sviluppato un’intolleranza al glutine che mi ha costretto a letto per una settimana e mezza all’inizio di quest’anno. Pensavo fosse uno scherzo finché il medico non mi ha consegnato una borsa piena di medicine e mi ha detto di eliminare qualsiasi cosa contenga glutine. Mi sono depresso perché il pane e i dolci erano il mio posto felice”. La giornalista Sylvia Muia nella foto sopra.
Diritti d’autore della foto: Piscina
Sono andato sui miei social per lamentarmi quando un vecchio amico della mia scuola elementare mi ha parlato di una farina senza glutine che era Sh680. Questo era più economico di tutti gli altri prodotti importati che ho esaminato nel negozio di alimentari. Uno dei miei amici ha scherzato dicendo che essere senza glutine è un problema miliardario. Non l’avevo capito prima finché non mi sono trovato davanti a quel corridoio senza glutine e me ne sono andato a mani vuote.
La mia unica speranza era il mio amico Suleiman Tomno che mi ha detto che viveva una vita senza glutine da sette anni. Similmente alla mia situazione, il suo motivo era dovuto a motivi medici.
“Ogni volta che mangiavo qualcosa con glutine, mi sentivo gonfio e sviluppavo problemi alla pelle. Avevo una brutta acne al liceo, ma quando ho smesso di prendere il grano, si è ridotta drasticamente. Inoltre, lo zucchero è un altro colpevole, quindi l’ho smesso l’anno scorso”, ha detto.
Ha avuto difficoltà durante i primi anni della transizione, soprattutto quando mangiava fuori. Di solito ordina piatti africani che contengono riso, fagioli, verdure o ugali, che sono le opzioni più sicure.
Se il ristorante non le ha, ordina solo patatine fritte. Alcune persone pensano che rinunciare al glutine significhi non mangiare carboidrati, ma non è così. Molti alimenti che contengono carboidrati, come patate e radici di freccia, non contengono glutine.
La maggior parte degli alimenti naturali sono privi di glutine come frutta, verdura, fagioli, semi, legumi e noci nella loro forma naturale e non trasformata, uova, la maggior parte dei latticini a basso contenuto di grassi, carni magre e non trasformate, pesce e pollame.
“La farina senza glutine è notevolmente più costosa rispetto alla normale farina di frumento. Ad esempio, un chilogrammo di farina di frumento costa circa 90 scellini, mentre la marca di farina senza glutine che utilizzo spesso per dolci e altri prodotti senza glutine ha un prezzo di 680 scellini per 750 grammi.
Questa significativa differenza di prezzo è un chiaro indicatore di come le alternative senza glutine possano influire sul mio budget per la spesa”, ha spiegato.
Questo cambiamento nel suo stile di vita ha portato il suo budget alimentare mensile a circa 8.000-10.000 scellini. Ciò include l’acquisto di prodotti senza glutine e alternative vegane poiché anche Suleiman è vegano.
Uno studio del 2019 condotto da un gruppo di nutrizionisti ha rivelato che il costo complessivo dei prodotti senza glutine era del 183% più costoso rispetto ai loro omologhi a base di grano. Anche gli alimenti base di una dieta tradizionale, come pane e pasta, presentavano differenze di prezzo significative rispetto alle loro controparti a base di grano, rispettivamente più costose del 229% e del 227%.
Tuttavia, Suleiman crede ancora che i benefici per la sua salute e il suo benessere ne rendano una spesa utile. Ha appena imparato a gestire bene il budget e a trovare opzioni più economiche attraverso le piccole imprese locali che producono prodotti e alternative senza glutine adatti agli allergeni.
“Ho trovato diversi supermercati e ristoranti che soddisfano bene le esigenze senza glutine. Artcaffe, Soul Vegetarian e Homechef sono ottimi per trovare farine e biscotti senza glutine. Supermercati come Chandarana, Greenspoon e Carrefour offrono anche una buona selezione di alternative senza glutine, tra cui farina di riso, farina di manioca e farina di tapioca”, ha spiegato.
Il motivo per cui la maggior parte delle persone sceglie la dieta priva di glutine è solitamente dovuto a problemi di salute come la celiachia, l’intolleranza al glutine e l’allergia al grano. La celiachia è una risposta autoimmune al glutine che induce l’organismo ad attaccare l’intestino tenue, causando mal di pancia, nausea, gonfiore o diarrea.
È genetico e una dieta priva di glutine è l’unico trattamento efficace. L’intolleranza al glutine, d’altra parte, può svilupparsi a qualsiasi età ma avrà sintomi simili alla celiachia.
Le persone che adottano una dieta priva di glutine spesso perdono peso, ma di solito è perché eliminano anche molti alimenti trasformati e carboidrati raffinati che contengono glutine.
Secondo la John Hopkins Medicine, non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che le persone effettivamente attraversino un periodo di “astinenza” quando smettono di mangiare glutine. Alcune persone riferiscono di provare vertigini, nausea, fame estrema e persino ansia e depressione quando improvvisamente passano dal mangiare molto glutine all’essere senza glutine.
“Essere senza glutine ha migliorato significativamente la mia salute e il mio benessere generale. Ho riscontrato un gonfiore notevolmente inferiore, il che è stato un enorme sollievo. Ho notato un cambiamento positivo nell’aspetto della mia pelle, il che è stato un beneficio inaspettato ma gradito. Il cambiamento nella dieta ha portato a una vita quotidiana più confortevole e più sana”, ha affermato Suleiman.
Pascolina Ishenyi, nutrizionista con sede a Nairobi, conferma che eliminare il glutine dalla dieta migliorerà la salute dell’intestino e aumenterà la concentrazione e il benessere poiché alcune persone hanno segnalato una migliore lucidità mentale e un aumento dei livelli di energia. Ha avvertito, tuttavia, che ci sono alcuni limiti nell’eliminare il glutine dalla propria dieta.
“La maggior parte degli alimenti che contengono glutine sono anche buone fonti di fibre, ferro, calcio, vitamina D e B. Il modo migliore per affrontare questi potenziali problemi è considerare l’aggiunta di multivitaminici alla dieta, mangiando più cibi integrali non trasformati come miglio, quinoa e noci e cercando pane e cereali senza glutine arricchiti con ferro, calcio e vitamina B”, ha detto.
Nelle ultime settimane del mio nuovo stile di vita, ho dovuto abituarmi a leggere le etichette quando faccio acquisti. Sono rimasto sorpreso dal fatto che una delle mie bevande preferite per la colazione, Milo, sia a base di orzo, il che la rende una zona vietata. Alcune bevande alcoliche come birra, lager, stout e ale contengono anche glutine. L’alcol senza glutine comprende sidro, vino, liquori e liquori. Non è tutto negativo, ma questa potrebbe essere un’occasione per sperimentare in cucina altri ingredienti a cui non avevi mai pensato prima se decidi di diventare senza glutine.
