LAKEVIEW, Ohio (AP) – Venerdì Blaine Schmidt ha setacciato i vetri rotti e il legno scheggiato nella sua casa in Ohio, recuperando una chitarra e un fascio di pannolini.
Il suo divano e la sua culla erano stati fatti a pezzi da uno dei tanti tornado che avevano devastato gli Stati Uniti centrali, uccidendo tre persone e ferendone altre decine. La tempesta ha spaccato il muro del soggiorno, ma almeno la casa era in piedi. Quello accanto è stato raso al suolo.
“Sono fortunato ad essere vivo”, ha detto Schmidt ore dopo che lui e il suo compagno di stanza si erano rifugiati in una vasca da bagno, usando la tenda della doccia per proteggerli dai vetri volanti delle finestre.
Le tempeste di giovedì notte hanno lasciato tracce di distruzione in parti dell’Ohio, del Kentucky, dell’Indiana e dell’Arkansas. Circa 40 persone sono rimaste ferite e decine di case sono state danneggiate in una comunità dell’Indiana. Tornado sono stati segnalati anche in Illinois e Missouri.
L’area di Indian Lake nella contea di Logan, nell’Ohio, è stata una delle più colpite. Tre persone sono morte nella contea a nord-ovest di Columbus, ha detto lo sceriffo Randy Dodds.
Gran parte dei danni si sono verificati nei villaggi di Russells Point e Lakeview, dove vive Schmidt. I villaggi sono costellati di cottage di proprietà di persone che vengono per pescare e andare in barca.
Le squadre di ricerca e i cani da cadavere non hanno trovato altre vittime venerdì dopo essere entrati nei quartieri che erano stati bloccati da fughe di gas e alberi caduti durante la notte, ha detto Dodds.
“Quando vedrai questi danni, rimarrai sorpreso che fossero solo tre”, ha detto lo sceriffo.
Il governatore dell’Ohio Mike DeWine, che ha valutato i danni e ha incontrato i residenti, ha detto che è stata una fortuna che la tempesta non si sia abbattuta durante un fine settimana estivo.
Sandy Smith si è rifugiata con la sua famiglia nella lavanderia della loro casa a Lakeview dopo aver sentito le sirene del temporale. Pochi secondi dopo, hanno sentito i detriti colpire la casa. Suo marito ha visto il garage esplodere.
È andata di sopra per salvare il loro gatto che era intrappolato sotto una libreria. Non appena è scesa, il tetto è crollato.
Un campeggio, un parcheggio per camper e una lavanderia a gettoni sono tra le tante attività commerciali danneggiate. La tempesta ha provocato incendi in alcuni punti e ha drappeggiato le linee elettriche attraverso le finestre delle case, ha affermato Amber Fagan, presidente della camera di commercio locale.
Circa 25 persone sono state curate per lo più per ossa rotte e lesioni interne presso l’ospedale più vicino a Bellefontaine, ha detto Laura Miller, portavoce del Mary Rutan Hospital.
Circa una mezza dozzina di residenti a Lakeview intervistati dall’Associated Press hanno affermato di aver sentito le sirene dei tornado 10 minuti prima che colpisse la tempesta, dopo che erano suonate prima.
I funzionari meteorologici stavano valutando i danni e confermando i tornado, contando almeno cinque che sono atterrati solo in Ohio.
In Indiana, un tornado ha ferito 38 persone a Winchester, dove il sindaco ha detto che circa 130 case e un ristorante Taco Bell sono stati danneggiati o distrutti. Tre persone sono in condizioni critiche, ma le loro ferite non sono in pericolo di vita, hanno detto le autorità.
I residenti, che hanno affermato di aver ricevuto numerosi avvertimenti per mettersi al riparo, hanno raccolto rami di alberi e lamiere dai loro cortili. L’herpes zoster ha disseminato strade e campi nella città a nord-est di Indianapolis.
Carey Todd, 55 anni, ha detto che il tornado sembrava “un gruppo di uccelli neri”.
Di fronte a una chiesa che fu distrutta, un inno fu aperto al numero 118, “Rifugio in tempo di tempesta”.
Il sindaco Bob McCoy ha detto che lui e sua moglie si erano rannicchiati in un armadio.
“Non ho mai sentito quel suono prima; Non voglio sentirlo di nuovo”, ha detto McCoy.
A ovest di Winchester, i funzionari hanno affermato che circa la metà delle strutture nella città di Selma, con una popolazione di 750 abitanti, potrebbero essere state danneggiate. Sono stati segnalati solo feriti lievi, hanno riferito i funzionari dell’emergenza in un comunicato stampa.
Il governatore Eric Holcomb ha elogiato i primi soccorritori in Indiana, dicendo: “Per la grazia di Dio, tutti hanno vissuto tutto questo”.
Le tempeste hanno danneggiato anche case e roulotte nelle comunità di Hanover e Lamb, nell’Indiana, sul fiume Ohio.
A Milton, nel Kentucky, due persone sono rimaste ferite quando la loro auto è stata colpita dai detriti di un tornado che ha danneggiato almeno 100 case e aziende, ha affermato Andrew Stark, direttore della gestione delle emergenze della contea di Trimble.
In Arkansas, un tornado ha colpito la comunità di pensionati di Hot Springs Village, a sud-ovest di Little Rock, ma non ci sono segnalazioni di morti o feriti, secondo il meteorologo del National Weather Service Erik Green.
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Seewer segnalato da Toledo, Ohio. Hanno contribuito a questo rapporto i giornalisti dell’Associated Press di tutto il paese, tra cui Isabella Volmert a Winchester, Indiana; Lisa Baumann; Sarah Brumfield; Rick Callahan; Stefanie Dazio; Kathy McCormack; Ken Miller; e Patrick Orsagos.
