Il dottor Niraj Rai, un esperto di DNA, ha recentemente affermato che i Punjabi sono muscolosi, il che è attribuito a a gene responsabili di renderli “tolleranti al lattosio”. “Ciò significa che puoi bere più latte. In India, gli indiani del nord hanno una capacità comparativamente maggiore di digerire il latte”, ha detto il dottor Rai a Ranveer Allahabadia nel suo YouTube podcast.
Il dottor Haricharan G, medico consulente senior, HoD, medicina interna, Gleneagles Hospitals, Lakdi Ka Pul, Hyderabad, ha dichiarato: “Sì, i Punjabi, come molti altri gruppi dell’Asia meridionale, mostrano una maggiore prevalenza di tolleranza al lattosio, e questo può essere legati a fattori genetici.“
La tolleranza al lattosio è influenzata dall’enzima lattasi, che aiuta a digerire il lattosio, lo zucchero presente nel latte. Tuttavia, Il dottor Harikishan, HOD, Dipartimento di Medicina, Gruppo di ospedali Ujala Cygnus, ha affermato che la tolleranza al lattosio non è equamente distribuita tra le popolazioni a livello globale, con diversi gradi di tolleranza basati su diete storiche e adattamenti genetici.
Secondo il dottor Haricharan, mentre in molte popolazioni la produzione di lattasi diminuisce tipicamente dopo l’infanzia, specifiche varianti genetiche consentono la produzione continua di questo enzima fino all’età adulta. “Nel caso dei Punjabi, mostrano una maggiore prevalenza del gene della persistenza della lattasi, che consente agli individui di continuare a digerire il lattosio fino all’età adulta”, ha affermato il dott. Harikishan.
La genetica si è evoluta per digerire il lattosio (Fonte: Getty Images/Thinkstock)
“Gli studi dimostrano che le popolazioni con una lunga storia di consumo di latticini, come i Punjabi, hanno un tasso di persistenza della lattasi più elevato a causa di un adattamento evolutivo. Storicamente, i Punjabi hanno consumato latticini come latte, yogurt e paneer come alimenti di base, il che potrebbe aver portato alla selezione naturale a favorire gli individui con tolleranza al lattosio”, ha spiegato il dottor Haricharan.
Il secondo fattore che contribuisce ai tratti fisici osservati, come l’altezza e la forza tra i Punjabi, è selezione genetica col tempo. Secondo il dottor Harikishan, le fluttuazioni storiche della popolazione, compresi i periodi di crescita e declino della popolazione, probabilmente hanno portato alla selezione naturale, in cui la popolazione sopravvissuta ha sviluppato tratti genetici più vitali. “Questa pressione selettiva potrebbe aver contribuito al fisico più alto e più forte comunemente visto nei Punjabi oggi”, ha affermato il dottor Harikishan.
Poiché le popolazioni si trovavano ad affrontare sfide ambientali, “quelle con caratteristiche fisiche vantaggiose, come resilienza, statura e tolleranza al lattosio, avevano maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi”, ha spiegato il dott. Harikishan.
Tuttavia, è importante notare che la tolleranza al lattosio può ancora variare all’interno di qualsiasi popolazione, compreso tra i Punjabi. “Sebbene la predisposizione genetica giochi un ruolo significativo, anche i fattori legati allo stile di vita e alle abitudini alimentari ne influenzano l’efficacia individui tollerare il lattosio. Da un punto di vista medico, chiunque soffra di sintomi di intolleranza al lattosio dovrebbe consultare un medico per avere indicazioni dietetiche, poiché variano da persona a persona”, ha affermato il dottor Haricharan.
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