Paul Engler, ex studente dell’Università del Nebraska, morto il 3 maggio all’età di 94 anni, credeva che il segreto di un’imprenditorialità di successo fosse avere “un fuoco nella pancia” per trovare un modo migliore di fare le cose. Ha attribuito a questa mentalità il merito dei suoi successi nel settore del bestiame e voleva trovare un modo per coltivare futuri imprenditori nella sua alma mater.
Nel 2010, la Fondazione Paul F. e Virginia J. Engler ha effettuato una donazione di 20 milioni di dollari attraverso la Fondazione dell’Università del Nebraska per istituire la Programma per l’imprenditorialità agroalimentare Paul F. Engler presso l’Università del Nebraska-Lincoln. Negli anni successivi, gli ex studenti di Engler hanno continuato a iniziare imprese che hanno generato circa 200 milioni di dollari di entrate cumulative. Le attività spaziano dalla robotica a artigiani di livello mondiale A iniziative alimentari dirette al consumatore agli enti produttivi. Anche la moda, l’intrattenimento, l’agricoltura, il marketing, il design e i servizi finanziari sono rappresentati nella gamma di attività che si sono formate.
“Lo spirito imprenditoriale di Paul Engler è stato forgiato nelle zone rurali del Nebraska e gli è stato utile per tutta la vita”, ha affermato Brian F. Hastings, presidente e amministratore delegato della Fondazione dell’Università del Nebraska. “Paul non ha mai dimenticato le sue radici. Credeva nel sogno americano e ha generosamente istituito l’Engler Agribusiness Entrepreneurship Program perché voleva preparare la prossima generazione di imprenditori ad avere un impatto positivo sul Nebraska e sul mondo. Siamo grati per la sua generosità, ma anche per il suo coinvolgimento personale come volontario per l’università e come ex membro del consiglio della nostra fondazione”.
Engler è stato anche amministratore fiduciario della Fondazione dell’Università del Nebraska e membro del comitato della campagna dell’Istituto di agricoltura e risorse naturali per Solo in Nebraska: una campagna per il futuro della nostra università.
“Paul Engler era amato per il suo appassionato sostegno al successo degli studenti e per l’offerta di opportunità agli Huskers che perseguono sogni imprenditoriali”, ha affermato il Cancelliere Rodney D. Bennett. “L’UNL condivide il lutto per la scomparsa di Paul con tutti coloro che lo hanno amato e si sono presi cura di lui. Lascia un’eredità che continuerà ad avere un impatto positivo su generazioni di studenti dell’UNL”.
Il programma Engler, parte del College of Agricultural Sciences and Natural Resources, enfatizza l’apprendimento attraverso la pratica e adotta un approccio individualizzato. La donazione ha istituito un fondo di dotazione permanente per fornire borse di studio agli studenti, supporto a docenti e personale e altro supporto programmatico e per creare una sedia dotata per il direttore del programma Engler.
Avviando il programma, Engler, che viveva ad Amarillo, in Texas, ha affermato che la sua visione era che gli studenti che si diplomavano al programma tornassero nelle loro comunità ispirati a costruire imprese sostenibili.
“Dobbiamo identificare questi ragazzi e ragazze che hanno quel fuoco nello stomaco quando sono giovani, e poi quando arrivano all’università, esporli a un curriculum che insegni il rischio – come valutarlo e come gestirlo – perché se non corri rischi come imprenditore, non ce la farai”, ha detto Engler nel 2010.
Tra gli ex studenti Engler intervistati, l’83% ha affermato che il proprio interesse ad avviare un’impresa in un ambiente rurale è aumentato dalla partecipazione al programma Engler. In un sondaggio condotto tra gli attuali studenti di Engler, l’86% ha affermato che la propria esperienza con Engler li rende più propensi a diventare un datore di lavoro in futuro.
“Sono grato per la visione che Paul Engler ha avuto nel creare l’Engler Agribusiness Entrepreneurship Program”, ha affermato Michael Boehm, vicerettore Harlan per l’Istituto di agricoltura e risorse naturali presso l’UNL e vicepresidente per l’agricoltura e le risorse naturali presso l’Università di Sistema del Nebraska. “Il programma Engler è un programma estremamente popolare presso il College of Agricultural Sciences and Natural Resources e sta servendo bene i nostri studenti e il nostro Stato.”
Engler è stato il fondatore, presidente e presidente/amministratore delegato della Fondazione Paul F. e Virginia J. Engler.
Il viaggio imprenditoriale di Engler iniziò all’età di 12 anni a Bassett, nel Nebraska, quando acquistò 100 capi di bestiame in prestito mentre suo padre era via per affari. Sua madre gli disse di aspettarsi una leccata quando suo padre sarebbe tornato a casa. Invece, ha ricevuto una stretta di mano e suo padre gli ha detto che era orgoglioso di lui.
Engler si iscrisse all’Università del Nebraska all’età di 15 anni e si iscrisse al college. Studiò scienze animali e si laureò nel 1951. Iniziò la sua carriera come insegnante di agricoltura, per poi passare all’acquisto di bestiame e alla costruzione di allevamenti. Con un partner, ha co-fondato Cactus Feeders, con sede ad Amarillo, che è cresciuta fino a diventare una delle più grandi attività di alimentazione del bestiame al mondo. A lui vengono attribuite innovazioni nell’alimentazione del bestiame e il miglioramento della tecnologia associata al settore del bestiame nutrito.
“Paul Engler era una leggenda nel settore dei bovini da carne e il suo impatto su quel settore si farà sentire per le generazioni a venire”, ha affermato Tom Field, direttore del programma Engler che detiene anche la cattedra Engler in Imprenditorialità. “Paul non è stato solo il benefattore dell’Engler Agribusiness Entrepreneurship Program. Era un mentore e un amico per i nostri studenti e il nostro team. Il programma è stato costruito sui principi di grinta, determinazione e passione per il lavoro perché è così che Paul ha vissuto la sua vita.”
