
La labioschisi e la palatoschisi, condizioni in cui il labbro o la bocca del bambino non si formano completamente durante la gravidanza, sono deformità congenite prevalenti
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Sorrisi extra dolci sono stati scritti durante questo Eid Al Fitr sui volti dei bambini che in precedenza avevano labbra leporino e palatoschisi. Grazie all’Operazione Smile e alla “Smiley Summer Campaign” di un centro commerciale degli Emirati Arabi Uniti, decine di bambini hanno ricevuto interventi chirurgici gratuiti e cure sicure per la schisi.
Uno di loro era lo studente sudafricano di 10 anni Josiah Pietersen. Si stava ancora riprendendo da una recente procedura di innesto osseo quando ha parlato al telefono con Khaleej Times e ha detto che l’intervento è stato un successo e una pietra miliare importante nella sua giovane vita.
“All’inizio è stato strano perché un osso è stato preso dal mio fianco e messo nella mia bocca”, ha detto, aggiungendo: “Ma ora mi sento anche più a mio agio e flessibile. Dopo aver subito due interventi chirurgici, sento di poter fare quasi tutto.”
L’innesto osseo è stato il secondo intervento chirurgico necessario per sostenere i denti e chiudere eventuali spazi rimasti nella zona della schisi di Josiah.
Sempre con un sorriso pronto, Josiah – il cui sport preferito è il calcio – è descritto da sua madre, Leanne, come un soldato. È “un ragazzo con grande energia, curiosità ed entusiasmo”.
Leanne ha anche ammesso che è stato traumatico per un genitore come lei vedere suo figlio sottoporsi a interventi chirurgici invasivi. Ma è grata al team medico che ha fornito loro la massima cura.
“I medici e il personale dell’Healthpoint Hospital di Abu Dhabi hanno fatto un ottimo lavoro. Josiah si sta riprendendo velocemente e presto tornerà a scuola. Otto settimane dopo l’intervento, porterà l’apparecchio dentale”, ha aggiunto Leanne, che vive ad Al Ain.
Difetto congenito comune
La schisi è il terzo difetto congenito più comune al mondo. La labioschisi e la palatoschisi, condizioni in cui il labbro o la bocca del bambino non si formano completamente durante la gravidanza, sono deformità congenite prevalenti che colpiscono fino a una su 500 nascite in alcuni gruppi etnici.
Secondo i rapporti medici, ogni tre minuti, in tutto il mondo nasce un bambino con una schisi, che porta a una serie di sfide come difficoltà di parola, problemi di udito, sviluppo del linguaggio, salute dentale e isolamento sociale.
Inoltre, questi individui possono avere difficoltà con funzioni di base come mangiare e sorridere. Operation Smile, tuttavia, ha osservato che “i moderni interventi chirurgici ricostruttivi oggi hanno reso possibile ripristinare drasticamente la normalità per i pazienti con labbro leporino e palatoschisi”. L’intervento inizia all’età di tre mesi e, in alcuni casi, può continuare durante l’adolescenza.
Interventi che cambiano la vita
La coppia palestinese residente a Dubai, Faten e Ahmed, è grata per l’intervento chirurgico gratuito che ha cambiato la vita al loro bambino di cinque mesi, Khalid Ataya.
“L’operazione è stata eseguita senza intoppi, poco meno di un’ora”, ha detto Ahmed, che ha aggiunto che l’intervento è stato il miglior regalo ricevuto anche prima dell’Eid.
Sia Faten che Ahmed temono che i bambini cresciuti con la schisi sinistra siano vittime di bullismo a scuola. Il costo dell’intervento è piuttosto proibitivo, ma sono grati che esistano organizzazioni come Operation Smile che aiutano le persone senza fare domande o procedure lunghe.
“Il nostro unico desiderio per nostro figlio è che sia sempre sano e fiducioso nella vita”, hanno aggiunto i genitori.
La coppia filippina Theriz, 33 anni, e Roland Taruc, 43 anni, augurano lo stesso al loro primogenito, Yuri.
Theriz ha detto che all’inizio era terrorizzata quando ha saputo durante l’ecografia della gravidanza che suo figlio aveva la palatoschisi unilaterale. “Non c’era alcuna storia di schisi in famiglia e stavo piangendo durante la gravidanza quando l’ho saputo”, ha detto Theriz.
Tuttavia, Yuri è nato sano ma il suo labbro leporino gli rendeva difficile succhiare il latte. L’intervento è stato eseguito dopo aver compiuto otto mesi.
I genitori filippini hanno affermato di essere ora “mentalmente ed emotivamente sicuri del futuro del loro figlio”.
“La cosa ancora migliore è che non abbiamo speso un solo dirham per l’operazione”, hanno aggiunto.
Collaborazione di successo
Operation Smile ha collaborato con il City Centre Al Zahia di Sharjah per donare sorrisi che cambiano la vita a decine di bambini con labbro leporino e palatoschisi attraverso interventi chirurgici gratuiti.
Commentando la campagna, Fuad Mansoor Sharaf, amministratore delegato dei centri commerciali degli Emirati Arabi Uniti, ha dichiarato: Siamo immensamente orgogliosi dei risultati ottenuti attraverso la nostra campagna estiva Smiley, che ha avuto un impatto significativo sulla vita di molti bambini negli Emirati Arabi Uniti.
“Abbiamo mantenuto una comunicazione continua con Operation Smile per garantire il regolare svolgimento dei processi e del percorso dei pazienti, dall’operazione alla guarigione. Dopo aver assistito al profondo impatto che la nostra campagna ha avuto sulla vita di così tanti bambini, siamo ansiosi di continuare la nostra collaborazione con Operation Smile in futuro e di portare avanti il nostro sforzo collettivo per apportare cambiamenti più significativi per i bambini”, ha aggiunto Sharaf.
Anche Morag Cromey-Hawke, direttore esecutivo di Operation Smile UAE, ha elogiato la collaborazione, ringraziando la “generosa campagna che ha contribuito a raccogliere fondi per interventi chirurgici gratuiti per la schisi e cure complete”.
“Poiché apprezziamo la gioia e la soddisfazione che questa campagna ha portato ai bambini e alle loro famiglie, non vediamo l’ora di avviare collaborazioni di pari impatto in futuro”, ha aggiunto Cromey-Hawke.